揚寶全出門的時候沒下雪, 走到半道，天空開始飄著小朵小朵的雪花。

他肩上擔著擔子，迎著雪花埋頭向前大步疾走。

李良田遠遠地瞅著, 覺得身影特別眼熟, 便試探著喊了句。“爹？”

“良田？”揚寶全還以為自己聽錯了, 回頭一看, 果然是大女婿，他露出個憨笑。

李良田也是走路, 只不過是空著雙手，要見輕省不少。

“爹，你去姑姑家？”

“是啊。”

“這麽冷的天，怎麽沒套個牛車出門？”說著話的功夫, 李良田很自然的將老丈人肩上的擔子往自己肩上扛。

揚寶全忙道。“不用，我來就好，我不累。”

李良田側身閃開了老丈人的手。“爺還好吧？”

“挺好的, 你姑托了普濟堂的沈大夫, 每月到家裏替他把脈，日日吃著沈大夫給的藥丸, 身子骨見精神了不少, 連咳嗽都少見了。”

“得費不少錢吧？”

高興的揚寶全一下又給愁上了。“是啊。”他低低地應著。

“爹，鹵味店的生意特別好，這點子錢對姑來說，都不算什麽。”李良田暗罵自己嘴快, 趕緊安慰了句。

“你姑也這麽說，卻不是這麽個理。”揚寶全擰著眉頭。“按理這錢該由我來出。”

李良田道。“爹，血親之間不用算這麽清楚，又不是別的什麽事, 姑很在意爺，有能力給爺治病，讓爺精心細養著，姑心裏頭高興的很，有什麽理不理的，用不著這麽計較。”

翁婿倆邊走邊說話，轉眼就進了鎮子。

下雪天，鎮裏也見冷清了些，街道人來人往少了幾分熱鬧。

揚寶全和李良田倆人直接往東大街去，到鹵味店門口時，恰巧有顧主買了鹵味出來，送著顧主出店子的林可欣一眼就看見站在鋪門前的哥哥，還沒說話臉上先有了笑，熱絡的招呼著往後院走。

“下著雪呢，怎麽沒套個牛車？”林可欣端上熱騰騰地茶，又往火塘裏添了兩個柴。“兌點熱水洗把臉吧。”

“出門的時候沒下雪。”揚寶全應著，又搖頭。“不用忙活，不冷的，穿得厚實。”身上的棉襖子還是大妹送的，連心裏頭都暖洋洋地。

林可欣歸置著籮筐裏的菜和糧食。“前幾天春杏也送了百來斤大米過來，今年吃的米是足夠的。”

“今年收成不錯，家裏糧食也夠。”

“爹呢？近幾日瞅著如何？”

“挺好的，沈大夫才過去給把過脈，說細心照顧著，今年冬天能過去，待開了春，可以扶著爹沿墻走動走動。”

兄妹兩絮絮叨叨的說著家常，在屋裏溫書識字的巖哥兒出來與李良田說話，他們也有他們的話題聊。

宛姐兒很少一個人守著鋪子，她有些緊張。

又想著店裏來生意，又不想店裏來生意。

正糾結著，隔壁雜貨鋪的顧老板過來了。“就你一個人？你東家呢？”

“在後面。”

“家裏來客人了？”顧老板隱約聽見後院有說話聲，瞅著像有幾個人。

宛姐兒點點頭，沒有吭聲。

“你這一天到晚總低著個腦袋，脖子會不會很疼？”顧老板好奇的問。

宛姐兒快步走進了櫃臺內，抿著嘴還是沒說話。

“你哥明年會不會下考場？”

“會！”

顧老板笑了起來。“喲，連說話都有底氣了，你就這麽相信你哥？一定能考中秀才？”

“顧掌櫃。”

“宋家小郎。”顧老板樂呵呵地笑，一團和氣。

宋顧懷冷冷地看著他。

這時，一位老婦站在鋪門口說話。“老顧啊，你不看著自家的店，擱林記幹什麽？有生意也不曉得做。”

“來了來了。”顧老板應著，三步並兩句出了鋪子。

宛姐兒狠狠的松了口氣，擡頭看了眼哥哥。

“他和你說什麽？”宋顧懷問。

“沒什麽，就是問你明年下不下考場。”

宋顧懷伸手摸摸妹妹的發頂，目光灼灼的看著她。“你放心，我明年定會考中秀才。”

“我相信哥！”

“你明年就別來這裏做事了。”

宛姐兒搖搖頭。“林家很好，人好吃得好活又不累，工錢也合適，很難再找著第二處。”

“待我考上秀才，家裏便不會如現在這般緊巴，你不用出來幹活也行，掙錢的事我來，你顧好家裏顧好爹就行。”

店裏來了人，宛姐兒出聲招呼著。

宋顧懷在旁邊幫著收錢。

“咦，林掌櫃又雇個人小夥子？你倆是兄妹吧，長得可真像。”

宛姐兒靦腆話少，沖著顧客笑了笑。見她沒搭話，買好鹵味人也就走了。

林可欣和兄長說了好一會子話，才想起前面鋪子只有宛姐兒在，與巖哥兒說了聲便去了前面。

“顧哥兒也在。”

“東家。”

仔細說來，宋顧懷算是家裏請的先生，被他稱一句東家，林可欣還挺不好意思。

自入了冬，林可欣就有些犯懶，連一日三餐能簡單就簡單點張羅。

今個卻不同，兄長難得過來，還沒到午時，她就讓巖哥兒和李良田守著鋪子，把宛姐兒喊進廚房給她打下手。

午飯很豐盛，四葷兩素六道菜。

將將吃過午飯，揚寶全就起要走，下著雪呢，他憂心家裏。

李良田來鎮裏是有事，便沒有跟著一道走，巖哥兒隨他出去了，宋顧懷則回了自個家裏。

午後，沒什麽生意，林可欣和宛姐兒窩在炭盆前，有一搭沒一搭的聊著閑話，朱婆子在廚房裏幹活，火塘裏燒著火，熱乎的很。

冬日裏的時間，似乎過得很慢，同時又覺得打個盹的功夫又是一天過去。

說是兩個店子的帳，其實也沒多覆雜，巖哥兒學了陣兒，稍稍會了些。

林可欣就讓他著手算帳的事，她在旁邊看著。

外頭仍在下雪，安靜的夜裏耳邊全是簌簌地落雪聲，還有凜冽的寒風，呼呼作響。

屋裏點了兩盞油燈，依舊不太見光亮。

“你舅今個過來說，給三春找了戶人家，想著明年開春出嫁。”

“哪個村的？”巖哥兒在外頭跑得多，十裏八鄉都還算熟悉。

林可欣應著。“桂花坡張家，住村南邊的張家，家裏的長子，跟你差不多的年歲，是個特別能吃苦的漢子，家裏就靠他撐著，底下還有兩個弟弟兩個妹妹，二弟如今在家讀書，據說也蠻有靈氣。”

巖哥兒聽著母親不鹹不淡的語氣，有點懵。“娘不太高興？”

“談不上吧。”林可欣有點自私，她就希望自己的親人，都能過得舒服順暢，她的想法和這個時代差太遠了。“我可以想到三春嫁過去的日子，估計和沒分家前的春杏倆口子差不多。”

巖哥兒不知道說什麽好，他沈默了下。“娘，這兩天我去打探打探？”

“不用了。”林可欣擺著手。“婚期都定好了。”

雖母親說用不著，巖哥兒還是想著打探打探。

他也沒問別人，就問了問顧哥兒，說不定還是同窗。

“桂花坡張家？”宋顧懷還真認識。“是不是叫張厚德？今年該有十六歲，不太高有些瘦。”

巖哥兒哪知道這些。“你認識的桂花坡張家，就這一個同窗？”

“對。鄉下供讀書人少，也就鎮裏多些。”

“應該就是這人了，他讀書怎麽樣？”

宋顧懷不知道他為什麽問這些，如實回答了句。“我覺得，沒什麽希望。”

往顧哥兒這邊打探了些，巖哥兒又去外頭跑了圈，往兄弟堆裏問了問。

晚間算帳時，他說道。“娘，張家賣了個閨女，家裏的大閨女，今個剛滿十歲。”

“啥？”林可欣瞪圓了眼睛。“你沒打聽錯吧？你舅舅昨兒分明說，家裏的大閨女送進鎮裏當丫鬟來著，每月還有三百文錢。”

“簽過賣身契，從律法來講已經不算張家的閨女。”

好端端的，沒天災沒人禍賣閨女幹什麽，林可欣腦子有點打結。“張家就這麽窮？”

“說是靠佃田吃飯，又供了個讀書人，都供了好幾年了。”巖哥兒說著，又道。“對了，他家大兒子跟我同歲，明年該滿二十，我聽說，這回賣閨女也是沒辦法，老大要成親不能再拖，老二要讀書也沒錢，就特意找了個牙婆子，將大閨女弄進了江家。”

“這……”說是不管，可聽到了，林可欣哪還坐得住！心裏又急又氣，大哥大嫂也真是，給三春找婆家也不打聽清楚些，這都是什麽跟什麽。

次日一大早，就算店裏走不開，林可欣還是匆匆忙忙的回了趟揚家，讓巖哥兒有事也別出門，幫忙看著點鋪子。

李青花見著大妹，有些意外。“咋這時辰過來了？可是有事？”

“當然是有事，還是天大的要緊事！”林可欣顧不上喝茶，劈哩啪啦的把巖哥兒打聽來的都告訴了大嫂。

原來是為著這事，李青花笑了。“大妹啊，你住在鎮裏就沒聽說過江家？在江家當丫鬟是掉福窩裏呢，會放她們自行歸家，不想歸家的便出嫁妝給找個婆家，張家大丫能選中，也是因為平時跟著二哥識了幾個字，腦瓜兒靈活嘴皮子利索這才給挑上了。”

“她是自願的？”

“對啊！”李青花點著頭。“這丫頭主意正，說每月只給一百文家裏，剩下的她得自個留著，張家是允了的。”

“可，可畢竟是簽了賣身契，生死都由不得她……”

“這有啥，多做事少說話，當差當得好，主家還有獎勵呢，聽說江家的一等丫鬟足有八百文一個月，各色獎賞多的數不清。”

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